Le phénomène de tassement différentiel entre des structures hétérogènes — comme le bâtiment principal et une extension ultérieure (par exemple, une extension latérale, une cage d’escalier ou un local technique) — constitue une problématique fréquente dans la construction moderne, notamment en présence de sols hétérogènes ou de fondations aux dimensions inégales.
La désolidarisation de l’extension survient lorsque deux volumes bâtis, fondés séparément et présentant souvent des caractéristiques mécaniques et géométriques différentes, réagissent de manière distincte aux sollicitations du sol et aux variations environnementales, provoquant des fissures et des crevasses dans les murs au niveau du joint de dilatation, ainsi que d’éventuelles rotations ou affaissements localisés.